L'idée de teindre du linge de maison ancien, comme ces magnifiques nappes en coton épais ou ces draps en lin brodés hérités de nos grands-mères, est très séduisante. Cela permet de moderniser ces pièces souvent blanches ou crèmes pour les accorder à une décoration contemporaine. Cependant, l'opération est plus risquée qu'il n'y paraît et le résultat peut parfois être décevant. Avant de plonger l'héritage familial dans la machine à laver avec une teinture bleu marine ou fuchsia, il faut connaître les limites de ces textiles anciens. Le premier obstacle est la nature même du tissu : ces cotons damassés très denses ou ces lins anciens absorbent parfois mal les teintures modernes, ou le font de manière irrégulière, créant des marbrures.
De plus, l'usage futur de la pièce est à considérer. Une nappe teinte va inévitablement dégorger un peu au fil des lavages, perdant de son éclat. Pire, si vous tachez cette nappe lors d'un dîner, l'utilisation de détachants puissants sur les taches de vin ou de graisse risque de faire partir la couleur locale, laissant des auréoles blanches pires que la tache elle-même. C'est pourquoi il est souvent conseillé de garder ces belles pièces en blanc pour pouvoir les bouillir et les javelliser sans crainte, ou de les utiliser comme "sous-nappe" ou éléments de décoration moins exposés aux salissures fréquentes.
Enfin, le détail qui trahit souvent la teinture amateur : les coutures. Les vêtements et linges anciens peuvent avoir été repris ou cousus avec des fils de natures différentes du tissu principal. Si le tissu est en fibre naturelle (coton, lin) et prend la teinture, le fil utilisé pour les ourlets, les broderies ou les boutonnières peut être en synthétique (polyester) ou en coton mercerisé traité qui ne réagira pas du tout de la même façon. Vous risquez de vous retrouver avec une nappe noire aux coutures blanches éclatantes, ou pire, jaunâtres. La teinture est une loterie chimique : si vous tentez l'expérience, faites-le en connaissance de cause et acceptez l'imprévu, ou faites un test sur un petit échantillon si possible.
