Pour faire baisser une forte fièvre dangereuse, n'utilisez pas d'eau froide glacée, car les vaisseaux sanguins se contracteraient brutalement, et cela empêcherait paradoxalement la température de baisser efficacement. Passez, sur le front du malade brûlant, une éponge douce imbibée d'eau tiède qui va favoriser la circulation sanguine et l'évaporation cutanée. L'eau tiède entre 30 et 35 degrés permet une thermorégulation progressive sans choc thermique. Renouvelez fréquemment l'application sur le front, la nuque, les poignets et les plis de l'aine où passent de grosses artères. L'évaporation de l'eau absorbe la chaleur corporelle excessive.
Si la fièvre est très élevée au-delà de 39,5 degrés, en attendant le médecin urgentiste, il faut déshabiller le malade et le couvrir juste d'un drap de coton léger, en veillant néanmoins à ce qu'il ne prenne pas froid avec les frissons. Maintenez la chambre à température modérée autour de 20 degrés. Évitez de trop couvrir ce qui emprisonne la chaleur. Proposez régulièrement de l'eau fraîche par petites gorgées pour compenser la déshydratation causée par la transpiration abondante. Surveillez la température toutes les heures. Administrez un antipyrétique adapté selon prescription médicale.
Les enfants jeunes et personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux fièvres élevées. Surveillez l'apparition de convulsions, confusion, raideur nucale ou éruption cutanée qui nécessitent une hospitalisation immédiate. Ne donnez jamais d'aspirine aux enfants. Consultez systématiquement si la fièvre dépasse 40 degrés ou persiste au-delà de trois jours.
