Éduquer son chien en douceur et voyager avec son animal

Un chien bien éduqué est un chien heureux, et des maîtres tranquilles. Les méthodes ont beaucoup évolué : on sait aujourd'hui que la récompense marche bien mieux que la punition. Voici les bases pour se faire comprendre, protéger ses meubles et partir en voyage avec son compagnon.

Se faire comprendre de son chien

Dire non

Pour marquer une interdiction, un « non » bref, sur un ton ferme et grave, suffit. Inutile de faire un long discours : le chien ne comprend pas les phrases, et votre attention prolongée peut même lui sembler une récompense.

Ensuite, montrez-lui ce qu'il a le droit de faire et félicitez-le dès qu'il le fait. Un chien apprend beaucoup plus vite quand on récompense le bon comportement que quand on punit le mauvais.

Ce qu'il vaut mieux éviter

Frapper un chien, même d'une petite tape, ou l'enfermer longtemps seul pour le punir, ne lui apprend rien. Il devient craintif, parfois agressif, et ne comprend pas pourquoi. Une punition n'a de sens que dans la seconde qui suit la bêtise : gronder un chien en rentrant pour un coussin déchiré il y a deux heures est inutile.

Si votre chien pose de vrais problèmes (agressivité, destructions, aboiements continus), un éducateur canin formé aux méthodes positives peut vous aider en quelques séances.

L'empêcher de mâchouiller les meubles

Mâchonner est un besoin, surtout chez le chiot qui fait ses dents. Donnez-lui de quoi le satisfaire : jouets à mâcher solides, jouets à remplir de friandises, os à mâcher adaptés.

Pour protéger un pied de table ou une chaise, il existe en animalerie des sprays au goût amer. Vous pouvez aussi vaporiser un peu d'eau citronnée sur l'objet : beaucoup de chiens n'aiment pas cette odeur. Quand vous le surprenez en train de mordiller, dites « non », retirez l'objet et donnez-lui un jouet à la place. Félicitez-le quand il le prend.

Un chien qui détruit seulement quand il est seul souffre peut-être d'anxiété de séparation : il a besoin d'être aidé, pas puni.

Aborder un chien qu'on ne connaît pas

Certains chiens se sentent menacés par un chapeau, une casquette, des lunettes de soleil ou une capuche : ils ne voient pas les yeux ni l'expression du visage. Pour approcher un chien inconnu, retirez lunettes et chapeau, ne le fixez pas dans les yeux, et laissez-le venir vous sentir la main, paume vers le bas, avant de le caresser. Demandez toujours l'autorisation à son maître.

Apprenez aussi aux enfants à ne jamais approcher un chien qui mange, qui dort ou qui est attaché.

Le confier pendant votre absence

Pour qu'un chien ou un chat se sente en sécurité chez quelqu'un d'autre ou en pension, emportez ses affaires familières : son panier ou son coussin, ses jouets, sa gamelle, et un vieux vêtement qui porte votre odeur. Donnez aussi sa nourriture habituelle : un changement brutal provoque souvent des troubles digestifs.

Laissez par écrit ses habitudes, ses traitements, et les coordonnées de votre vétérinaire.

Voyager à l'étranger avec son chien ou son chat

Dans l'Union européenne

Pour voyager dans un autre pays de l'Union européenne, votre chien, chat ou furet doit avoir :

• une identification par puce électronique ;
• un passeport européen pour animal de compagnie, délivré par le vétérinaire ;
• une vaccination contre la rage en cours de validité. Après une première vaccination, il faut attendre 21 jours avant de partir.

Certains pays (Irlande, Malte, Finlande, Norvège) exigent en plus pour les chiens un traitement contre un ver parasite, fait par un vétérinaire quelques jours avant l'arrivée.

Hors de l'Union européenne

Les règles varient beaucoup selon les pays : certificat sanitaire, prise de sang pour la rage plusieurs mois avant le départ, parfois quarantaine. Pour le Royaume-Uni, un certificat sanitaire délivré par le vétérinaire peu avant le départ est désormais nécessaire. Renseignez-vous plusieurs mois à l'avance auprès de votre vétérinaire, de l'ambassade du pays concerné et sur le site du ministère de l'Agriculture.