Soins du chien : os, dents, haleine, pelage et coups de chaleur

Un chien en forme a un poil brillant, une haleine correcte et des dents saines. Ces petits soins du quotidien évitent bien des visites chez le vétérinaire. Et en été, une précaution peut lui sauver la vie : ne jamais le laisser dans une voiture.

Les os : lesquels donner ?

Ronger fait du bien au chien : il s'occupe, se détend et entretient ses dents. Mais tous les os ne se valent pas.

À éviter absolument :

• les os cuits, quels qu'ils soient : la cuisson les rend cassants ;
• les os de volaille et de lapin, qui éclatent en esquilles pointues et peuvent perforer l'intestin ;
• les rondelles d'os (gigot, osso-buco), qui peuvent se coincer autour de la mâchoire ou dans l'œsophage ;
• les petits os qu'il pourrait avaler entiers.

Ce qui convient : un gros os à moelle de bœuf cru, plus grand que sa gueule, ou des os à mâcher en peau de buffle ou en nerf de bœuf, vendus en animalerie. Une fois par semaine suffit, toujours sous surveillance. Retirez l'os quand il devient assez petit pour être avalé.

Les dents et l'haleine

La mauvaise haleine d'un chien vient le plus souvent du tartre. En s'accumulant, il provoque une inflammation des gencives, puis le déchaussement des dents.

• Brossez-lui les dents deux ou trois fois par semaine avec une brosse et un dentifrice pour chien (jamais de dentifrice humain, qu'il avale). Habituez-le petit à petit, en commençant par masser les gencives avec le doigt.
• Les croquettes et les bâtonnets à mâcher spécial dents limitent le tartre.
• Faites contrôler sa bouche lors de la visite annuelle chez le vétérinaire. Un détartrage est parfois nécessaire.

Une haleine très forte, sucrée ou qui sent l'urine peut révéler un problème de santé (diabète, reins, digestion) : parlez-en au vétérinaire.

Un poil sain et brillant

Un pelage terne, un chien qui perd beaucoup ses poils hors période de mue, c'est souvent le signe d'une alimentation à revoir.

• Une alimentation de bonne qualité, riche en protéines, est la base.
• Une cuillère à café d'huile (colza, poisson) dans sa ration quelques fois par semaine apporte les acides gras qui font briller le poil. Adaptez la dose à sa taille : demandez au vétérinaire.
• La levure de bière, en complément, est aussi traditionnellement utilisée pour le pelage.
• Un brossage régulier retire les poils morts et répartit le sébum.

Un poil qui tombe par plaques, des démangeaisons ou des rougeurs nécessitent une consultation : puces, allergie ou maladie de peau.

Le coup de chaleur : une urgence

Le chien ne transpire presque pas. Il évacue la chaleur en haletant, ce qui est bien moins efficace. Il supporte donc mal la chaleur, surtout les races à museau court (bouledogue, carlin), les chiens âgés et en surpoids.

Ne laissez jamais un chien dans une voiture au soleil, même dix minutes, même fenêtres entrouvertes. La température intérieure dépasse 50 °C en quelques minutes.

Les bons réflexes en été

• Promenez-le tôt le matin et tard le soir.
• Laissez-lui de l'eau fraîche et un coin d'ombre en permanence.
• Évitez le bitume brûlant, qui lui brûle les coussinets.

Les signes et que faire

Halètement intense, langue très rouge, bave abondante, chien qui titube ou s'effondre : c'est un coup de chaleur. Mettez-le à l'ombre, mouillez-le à l'eau fraîche (pas glacée), surtout la tête, le cou, le ventre et les pattes, proposez-lui à boire sans le forcer, et appelez immédiatement un vétérinaire.