Argenterie, cuivre, inox, nacre et ivoire : faire briller les métaux et les matières précieuses

L'argenterie de famille, les cuivres de la cuisine, un coffret en nacre : ces objets ternissent avec le temps. Chaque matière a sa méthode, souvent avec des produits du placard.

L'argenterie

Au quotidien

Lavez les couverts en argent rapidement après le repas : l'œuf, la moutarde, le sel et le poisson les noircissent. Lavez-les à la main, à l'eau chaude savonneuse, et séchez-les aussitôt. Le lave-vaisselle les ternit, surtout au contact de couverts en inox.

La méthode du papier aluminium

Pour un argent noirci, cette méthode est spectaculaire :

• tapissez le fond d'une bassine ou d'un plat de papier aluminium, face brillante vers le haut ;
• posez les couverts dessus, en contact avec l'aluminium ;
• versez de l'eau bouillante additionnée de deux ou trois cuillères à soupe de bicarbonate de soude et d'une cuillère de sel ;
• laissez agir dix minutes : le noir disparaît par réaction chimique ;
• rincez, séchez et lustrez avec un chiffon doux.

À éviter sur les couteaux à manche collé (l'eau chaude dissout la colle), l'argent plaqué très usé, les pièces décorées volontairement patinées dans les creux, et les objets avec des pierres ou des éléments en bois.

Le ranger

Enveloppez l'argenterie dans un tissu de coton ou une pochette antiternissure, à l'abri de l'air. Un morceau de craie dans le tiroir absorbe l'humidité et ralentit le noircissement.

La vaisselle en bois

Planches, saladiers et cuillères en bois ne vont jamais au lave-vaisselle et ne trempent pas. Lavez-les rapidement à l'eau chaude savonneuse, rincez et laissez sécher debout. Une fois secs, nourrissez-les de temps en temps avec quelques gouttes d'huile alimentaire (olive, tournesol, lin alimentaire), essuyée au chiffon.

Le cuivre

Le faire briller

• Frottez avec un demi-citron trempé dans du sel fin, puis rincez et séchez.
• Pour les cuivres très ternis, préparez une pâte avec un demi-verre de vinaigre blanc, le jus d'un citron, une poignée de farine et autant de gros sel. Frottez avec un chiffon, rincez à l'eau chaude, séchez et lustrez.
• Le ketchup, étalé quelques minutes puis rincé, fonctionne aussi grâce à son acidité.

Séchez toujours le cuivre parfaitement, et lustrez avec un chiffon doux. Une fine couche de cire incolore ralentit l'oxydation des objets décoratifs.

Le vert-de-gris

Les traces vertes sur le cuivre sont toxiques : mettez des gants. Frottez avec un chiffon imbibé de vinaigre chaud additionné de gros sel, ou faites tremper l'objet dans un litre d'eau très chaude avec une poignée de cristaux de soude et une poignée de gros sel. Rincez, séchez, puis faites briller. Un ustensile de cuisine en cuivre attaqué par le vert-de-gris ne doit pas servir à cuisiner avant d'avoir été nettoyé à fond, ou rétamé s'il s'agit de l'intérieur.

L'inox et l'acier

• Essuyez les couverts et ustensiles en inox dès la sortie de l'eau : ce sont les gouttes qui sèchent qui laissent les traces blanches.
• Pour les faire briller, frottez avec un chiffon imbibé de vinaigre blanc, ou une pâte de bicarbonate et d'eau pour les taches. Polissez avec un chiffon sec.
• Un peu de blanc de Meudon humide ou de dentifrice, frotté avec un papier journal, redonne de l'éclat à l'acier terne. Terminez par un chiffon doux.

La rouille sur un couteau ou des clés

• Frottez la lame avec un bouchon en liège trempé dans un peu de sel humide, ou avec un demi-oignon saupoudré de sucre, vieille astuce de cuisine.
• Pour une rouille plus installée, faites tremper l'objet quelques heures dans du vinaigre blanc ou du cola, puis frottez avec une éponge métallique fine. Rincez et séchez parfaitement.
• Une fine couche d'huile protège ensuite les clés et les outils.

La nacre

Lavez les objets en nacre (manches de couteaux, coffrets, boutons) avec un chiffon imbibé d'eau tiède et de savon noir, sans les faire tremper. Rincez avec un chiffon humide et séchez aussitôt. Passez ensuite une goutte d'huile de tournesol ou d'amande douce et lustrez. Pas de vinaigre ni de citron purs, qui attaquent la nacre.

L'ivoire et les touches de piano

L'ivoire ancien jaunit naturellement avec le temps, et cette patine fait partie de son charme.

• Dépoussiérez-le avec un chiffon doux et sec.
• Pour les touches de piano, essuyez-les avec un chiffon à peine humide d'eau savonneuse, puis séchez aussitôt, touche par touche, sans laisser couler d'eau entre les touches.
• Le soleil blanchit l'ivoire, mais les variations de température et l'air sec abîment le piano et le bois : ne le placez pas au soleil.
• Pour un objet en ivoire très jauni, une pâte de blanc de Meudon et d'un peu d'eau oxygénée à 10 volumes, laissée sécher puis retirée au chiffon humide, l'éclaircit. Pour une pièce de valeur, faites appel à un restaurateur.

Le commerce de l'ivoire est aujourd'hui très encadré pour protéger les éléphants : la vente des objets anciens est soumise à des règles strictes.

Les dorures

Sur une surface simplement dorée (cadres, moulures, bibelots), dépoussiérez avec un pinceau doux, puis passez un chiffon de laine à peine imprégné d'huile d'olive pour raviver l'éclat. Les dorures à la feuille d'or véritable sont très fragiles : un simple dépoussiérage au pinceau, rien d'autre.