Entretenir ses livres : bibliothèque, reliures en cuir, taches, pages cornées et déménagement

Les livres traversent les générations, à condition d'être protégés de la poussière, de l'humidité et de la lumière. Voici comment entretenir votre bibliothèque et réparer les petits accidents.

Une bibliothèque bien tenue

• L'emplacement : loin des fenêtres ensoleillées (la lumière jaunit le papier et décolore les couvertures), des radiateurs et des murs humides. Jamais à la cave.
• Le rangement : les livres debout, ni trop serrés (on les abîme en les sortant), ni penchés (ils se déforment). Les grands formats lourds se rangent à plat.
• L'aération : dans un meuble fermé, ouvrez les portes régulièrement pour aérer, au moins une fois par mois.
• Le dépoussiérage : deux fois par an, sortez les livres par petits groupes, dépoussiérez les étagères et les livres eux-mêmes.

Dépoussiérer la tranche

Tenez le livre bien fermé, pour que la poussière n'entre pas entre les pages, et passez un pinceau doux ou le petit embout brosse de l'aspirateur sur la tranche supérieure, du dos vers l'extérieur. Pour les tranches encrassées, un chiffon doux à peine humide, livre toujours bien fermé.

Les reliures en cuir

Le cuir des reliures anciennes se dessèche et devient poudreux.

• Dépoussiérez-les avec un chiffon de laine très doux.
• Une ou deux fois par an, nourrissez le cuir avec une crème ou une cire spéciale pour reliures (vendue chez les relieurs et en ligne), en très fine couche, puis lustrez avec un chiffon doux. À défaut, une goutte de lait pour cuir incolore. Faites toujours un essai sur un livre peu précieux.
• Ne touchez pas aux dorures et aux fers à l'or : un simple dépoussiérage au pinceau.

Les anciennes recettes à base de blanc d'œuf et d'huile tachent souvent le cuir et attirent les insectes : mieux vaut les éviter sur des livres de valeur.

Les taches et marques

Une tache de gras

Saupoudrez la tache de talc, posez une feuille de papier buvard (ou de papier absorbant) de chaque côté de la page, et passez un fer à repasser tiède sur le buvard du dessus. Le gras fond et passe dans le buvard. Recommencez avec un buvard propre si besoin.

Un trait de crayon ou de stylo

• Crayon à papier : une gomme blanche très douce, en frottant dans un seul sens.
• Stylo à bille : tamponnez très délicatement avec un coton à peine imbibé d'alcool à 90°, en plaçant un buvard sous la page. Changez souvent de coton. Le résultat dépend du papier : faites un essai en marge.
• Encre de stylo-plume : un effaceur d'encre fonctionne sur l'encre bleue effaçable.

Sur un livre ancien ou de valeur, n'utilisez pas de produits chimiques (acide, éther, eau de Javel) : confiez-le à un restaurateur de livres.

Une page cornée ou froissée

Dépliez la page, posez un papier buvard de chaque côté et passez un fer à repasser à peine tiède, sans vapeur. Laissez ensuite le livre refermé sous une pile de livres lourds pendant une nuit. Pour une page humide ou gondolée, intercalez des feuilles de papier absorbant entre les pages et laissez sécher sous presse.

Pour une page déchirée, consultez notre guide « Petits dépannages de la maison ».

Les livres et l'humidité

L'humidité fait apparaître des taches brunes (rousseurs) et des moisissures, et attire les poissons d'argent, ces petits insectes argentés qui grignotent le papier.

• Gardez la pièce sèche et aérée.
• Un livre légèrement moisi doit être isolé, séché à l'air sec, puis dépoussiéré dehors avec un pinceau doux.
• Un sachet absorbeur d'humidité au fond de la bibliothèque aide dans les maisons humides.

Emballer ses livres pour un déménagement

• Utilisez de petits cartons : un grand carton plein de livres est trop lourd à porter et se déchire.
• Placez les livres à plat ou debout dos contre le fond, jamais tranche vers le bas, et comblez les vides avec du papier pour qu'ils ne bougent pas.
• Choisissez des cartons propres et secs, et ne laissez pas les livres stockés longtemps dans un grenier, un garage ou une cave humide.
• Pour un stockage prolongé, vérifiez qu'aucun insecte n'est présent avant de fermer les cartons, et glissez un sachet de lavande ou de cèdre.