Plantes d'intérieur : lumière, arrosage et entretien pour des plantes en pleine forme

Les plantes d'intérieur meurent plus souvent d'excès d'attention (trop d'eau) que de négligence. Trois choses comptent vraiment : la lumière, un arrosage adapté et des feuilles propres. Voici comment réussir avec elles.

Bien placer ses plantes

La plupart des plantes d'intérieur aiment une lumière vive, mais sans soleil direct, qui brûle les feuilles derrière une vitre.

• Près d'une fenêtre exposée à l'est ou à l'ouest, ou à un ou deux mètres d'une fenêtre au sud.
• À l'abri des courants d'air, et loin des radiateurs, qui dessèchent l'air.
• Les plantes à feuillage panaché et les plantes fleuries demandent plus de lumière que les plantes vertes.

Une plante qui s'étire, pâlit, perd ses feuilles du bas ou ne fleurit plus manque de lumière : rapprochez-la de la fenêtre. Des feuilles jaunies ou brûlées par taches indiquent au contraire trop de soleil direct.

Un appartement sombre

• Des murs clairs renvoient la lumière vers les plantes.
• Un miroir, ou un panneau blanc placé derrière la plante, côté pièce, sert de réflecteur.
• Les lampes horticoles à LED, peu gourmandes en électricité, complètent très bien la lumière naturelle en hiver. Laissez-les allumées 10 à 12 heures par jour, à 30 cm au-dessus des plantes.
• Choisissez des plantes tolérantes : sansevieria, zamioculcas, pothos, aspidistra, fougères.

L'arrosage

Quand arroser ?

N'arrosez pas à jour fixe, mais quand la plante en a besoin. Enfoncez un doigt dans la terre sur deux ou trois centimètres : si elle est sèche, arrosez. Une aiguille à tricoter ou un bâtonnet en bois enfoncé dans le pot donne la même indication : s'il ressort sec et propre, c'est le moment. Un pot en terre cuite qui sonne creux quand on le tapote est aussi signe de sécheresse.

En hiver, la plupart des plantes poussent peu et ont besoin de beaucoup moins d'eau. Les cactus et plantes grasses peuvent se passer presque complètement d'arrosage de novembre à mars.

Comment arroser ?

• Utilisez de l'eau à température ambiante : l'eau froide du robinet peut choquer les racines. Laissez reposer l'arrosoir une nuit, le chlore s'évapore aussi.
• Arrosez copieusement, jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou du pot, puis videz la soucoupe au bout d'un quart d'heure. Les racines qui baignent dans l'eau pourrissent.
• Si la soucoupe déborde, glissez autour du pot quelques sachets de thé usagés et secs, ou un torchon : ils absorbent le surplus.

Les feuilles qui jaunissent et ramollissent, une terre qui sent le moisi : c'est souvent un excès d'eau. Laissez sécher la terre avant le prochain arrosage.

Des feuilles propres

La poussière bouche les pores des feuilles et freine la croissance.

• Grandes feuilles lisses (ficus, caoutchouc, monstera) : essuyez-les avec une éponge douce ou un chiffon légèrement humide, en soutenant la feuille avec l'autre main. Un peu de bière ou de lait très dilué sur le chiffon leur donne un joli brillant naturel.
• Petites feuilles nombreuses : une douche tiède dans la baignoire, ou une pluie fine dehors en été. Laissez égoutter avant de les remettre en place.
• Feuilles duveteuses (violette africaine, bégonia) : un pinceau doux et sec, sans eau.

Évitez les lustrants en spray à base de silicone : ils collent la poussière et bouchent les feuilles.

Coup de chaud, coup de froid

Une plante restée en plein soleil ou au contraire saisie par le froid près d'une fenêtre ? Ne la noyez pas d'eau. Placez-la dans une pièce à 18 ou 20 °C, à la lumière mais à l'ombre du soleil direct, et vaporisez légèrement ses feuilles. Attendez quelques jours qu'elle récupère avant de reprendre l'arrosage normal. Coupez les feuilles abîmées.

Le yucca

Le yucca est facile à vivre, mais il a besoin de beaucoup de lumière. Les feuilles qui jaunissent et sèchent à la base du bouquet sont normales : retirez-les d'un coup sec vers le bas. Attention, la pointe de ses feuilles est piquante : ne le placez pas à hauteur d'yeux dans un passage, surtout avec des enfants.

Un yucca dégarni

Si le yucca n'est plus qu'un long tronc avec quelques feuilles en haut, coupez le tronc à la hauteur voulue au printemps. Recouvrez la coupe d'un peu de cire fondue (une bougie) ou de mastic de jardinage, pour qu'elle ne sèche pas. De nouvelles pousses apparaîtront sur les côtés. La partie coupée, avec ses feuilles, peut être mise dans l'eau ou dans un pot de terreau humide : elle fera des racines.

Les cactus

• Les dépoter sans se piquer : pliez une bande de papier journal en plusieurs épaisseurs, sur 5 cm de large. Enroulez-la autour du cactus comme une poignée, et soulevez-le en tenant le pot de l'autre main. Des gants de cuir épais aident aussi.
• Les dépoussiérer : un sèche-cheveux en position froide, ou un pinceau doux, sans les mouiller.
• Arrosez peu, laissez bien sécher la terre entre deux arrosages, et placez-les au soleil.