Massifs et fleurs du jardin : hortensias bleus, géraniums fleuris, arbustes, paillage

Des massifs fleuris de mai à octobre, des hortensias d'un bleu profond, des géraniums qui débordent des jardinières : avec quelques connaissances simples, c'est à la portée de tous.

Des hortensias bien bleus

La couleur des hortensias dépend de la terre. Les variétés à fleurs roses deviennent bleues dans une terre acide, riche en aluminium. Dans une terre calcaire, elles restent roses. Les hortensias blancs restent blancs.

• Plantez-les dans une terre de bruyère ou un terreau pour plantes acidophiles.
• Arrosez à l'eau de pluie plutôt qu'à l'eau du robinet, souvent calcaire.
• Apportez au printemps un « bleuissant pour hortensias » (sulfate d'aluminium), vendu en jardinerie, en respectant les doses.
• Paillez avec des aiguilles de pin ou des écorces de pin, qui acidifient le sol.

Nos grands-mères enterraient au pied de vieux clous rouillés ou des morceaux d'ardoise. Le fer ne fait pas bleuir les fleurs : c'est l'aluminium et l'acidité de la terre qui comptent.

Des géraniums couverts de fleurs

• Un pot pas trop grand : à l'étroit, le géranium fleurit davantage qu'en faisant des racines.
• Du soleil, au moins six heures par jour.
• Un arrosage modéré : laissez sécher la terre en surface entre deux arrosages. Ils supportent mieux la sécheresse que l'excès d'eau.
• De l'engrais : de mars à septembre, toutes les deux semaines, un engrais riche en potasse (pour géraniums ou pour tomates).
• Retirez les fleurs fanées au fur et à mesure, en cassant la tige à la base : la plante produit de nouvelles fleurs au lieu de faire des graines.

Les boutures

En fin d'été, coupez des tiges de 10 cm sous un nœud, retirez les feuilles du bas et les boutons, laissez sécher la coupe quelques heures, puis piquez-les dans un mélange de terreau et de sable. Arrosez peu. Elles s'enracinent en quelques semaines et passent l'hiver à l'abri du gel, près d'une fenêtre lumineuse.

Les arbustes

La plantation

Creusez le trou une ou deux semaines avant la plantation, deux fois plus large et profond que la motte : la terre s'aère et se réchauffe. Faites tremper la motte dans un seau d'eau avant de planter. Ajoutez du compost bien décomposé au fond du trou, plantez au même niveau que dans le pot, tassez et arrosez abondamment, même s'il pleut. La meilleure période : l'automne, quand la terre est encore chaude.

L'entretien

Par temps chaud et sec, une brumisation du feuillage en fin de journée rafraîchit les arbustes et limite les araignées rouges, qui aiment l'air sec. Évitez de mouiller le feuillage des rosiers, sensibles aux maladies : arrosez-les au pied.

Camélias et azalées

Ces plantes de terre acide apprécient les sachets de thé usagés ou le marc de café mélangés à la surface de la terre, qui l'acidifient légèrement et l'enrichissent. Plantez-les en terre de bruyère, à mi-ombre, et arrosez à l'eau de pluie. Pour multiplier un camélia, faites des boutures de tiges semi-aoûtées en été, ou un marcottage en couchant une branche basse dans la terre.

Éclairer un coin d'ombre

Les zones sombres du jardin se transforment avec des feuillages clairs : fusain doré, hostas panachés, cornouiller à bois blanc ou panaché, érable du Japon (qui s'embrase à l'automne), heuchères orange ou citron, et des fleurs blanches comme les anémones du Japon, qui ressortent même à la tombée du jour.

Choisir son paillage

Le paillage protège le sol, garde l'humidité et limite les mauvaises herbes.

• Paillages végétaux (paille, tontes séchées, feuilles, broyat de branches, chanvre, lin) : ils nourrissent le sol en se décomposant. À renouveler chaque année.
• Paillages minéraux (pouzzolane, ardoise, graviers) : décoratifs et durables, ils conviennent aux massifs de plantes méditerranéennes et ne salissent pas les pattes des animaux. Posés sur une toile de paillage, ils évitent la remontée de la terre. Comptez une couche de 5 à 7 cm.
• Écorces de pin : décoratives, mais elles acidifient le sol. Parfaites pour les hortensias, camélias et rhododendrons, moins pour les autres.

Des pots qui ne s'envolent pas

Sur une pelouse ou une terrasse exposée au vent, les pots légers se renversent. Enfoncez une tige de fer ou un piquet de 30 cm dans le sol, et enfilez le pot dessus par son trou de drainage. Sur une terrasse, lestez le fond des pots avec des galets ou choisissez des pots en terre cuite, plus lourds. Regroupez-les : ils se protègent mutuellement.