Entretenir le jardin : tailler les haies, désherber naturellement, contenir la menthe

Haie dégarnie, mauvaises herbes dans les allées, menthe qui part à la conquête du potager : ce sont les soucis les plus courants du jardin. Voici comment y répondre simplement et sans produits chimiques.

Les haies

Une haie fournie jusqu'en bas

Beaucoup de haies, et notamment les troènes, se dégarnissent du bas et ne poussent plus qu'en hauteur. Pour l'éviter :

• taillez régulièrement, deux à trois fois par an pour une haie taillée, et dès les premières années ;
• taillez en forme de trapèze, plus large à la base qu'au sommet : la lumière atteint le bas de la haie, qui reste feuillu ;
• n'hésitez pas à tailler assez court les jeunes haies : elles se ramifient depuis la base.

Pour une vieille haie trop dégarnie, une taille sévère en fin d'hiver relance souvent la végétation depuis le bas.

La taille des haies est déconseillée de mi-mars à fin juillet, période de nidification des oiseaux.

Combler les trous

Un trou dans une haie peut se combler en plantant un jeune plant de la même espèce, ou plus rapidement avec une plante grimpante à fleurs (chèvrefeuille, clématite, jasmin étoilé) : la haie lui sert de tuteur, et elle fleurit les zones dégarnies.

La maladie du plomb

Des feuilles qui prennent un reflet argenté, métallique, sur un laurier-cerise, un prunier ou un cerisier : c'est la maladie du plomb, causée par un champignon qui entre par les plaies de taille. Coupez et brûlez (ou jetez en déchetterie) les branches atteintes, jusqu'au bois sain. Taillez ces arbustes en été, par temps sec, quand le champignon est moins actif, et désinfectez votre sécateur à l'alcool entre deux arbres.

Désherber sans produit chimique

Depuis 2019, les particuliers n'ont plus le droit d'utiliser des désherbants chimiques de synthèse. Et les alternatives naturelles marchent très bien.

Dans les allées et entre les pavés

• L'eau bouillante : versez l'eau de cuisson des pommes de terre ou des pâtes, encore bouillante, directement sur les mauvaises herbes. L'amidon renforce l'effet. Recommencez quelques jours plus tard sur les plus coriaces.
• Le désherbage thermique : un désherbeur thermique à gaz ou électrique grille les jeunes pousses en quelques secondes.
• Le couteau désherbeur ou un vieux couteau à lame recourbée pour gratter entre les dalles.

Évitez de verser du sel ou du vinaigre en grande quantité : ils détruisent la vie du sol, s'infiltrent dans les eaux et l'usage du sel comme désherbant est déconseillé.

Dans les massifs et le potager

• Désherbez à la main ou à la binette, de préférence après une pluie, quand la terre est souple et que les racines viennent entières.
• Paillez le sol (paille, tonte de gazon séchée, feuilles, écorces, carton) : les mauvaises herbes ne voient plus la lumière et ne poussent plus. Le paillage garde aussi l'humidité.
• Ne laissez pas les mauvaises herbes monter en graines.

Contenir la menthe

La menthe est délicieuse, mais ses racines traçantes envahissent tout le potager en une saison. Plantez-la dans un grand pot, sans fond ou avec un fond percé, que vous enterrez en laissant dépasser le bord de quelques centimètres. Elle ne pourra plus s'échapper. La même astuce vaut pour la mélisse, l'origan et la consoude. Ou cultivez-la simplement en pot sur la terrasse, à portée de main de la cuisine.