Réussir ses semis : graines, germination, étiquettes et gazon

Semer soi-même ses fleurs et ses légumes, c'est économique et toujours un peu magique. Pour mettre toutes les chances de son côté, quelques astuces simples aident les graines à bien démarrer.

Des graines qui germent

Tester ses vieilles graines

Les sachets de graines entamés gardent leur pouvoir de germination deux à cinq ans selon les espèces. Pour savoir s'ils valent encore la peine, faites un test :

• posez une dizaine de graines sur un essuie-tout humide, dans une boîte fermée, au chaud ;
• au bout d'une à deux semaines, comptez celles qui ont germé.

Si plus de la moitié ont germé, semez normalement. Sinon, semez plus serré ou rachetez des graines.

Le test du bol d'eau (les graines qui coulent seraient bonnes, celles qui flottent seraient vides) donne une indication pour les grosses graines comme les haricots ou les courges, mais il est peu fiable pour les petites.

Accélérer la germination

Les grosses graines à enveloppe dure (pois, haricots, fèves, capucines, potirons) germent plus vite si on les fait tremper quelques heures, voire une nuit, dans de l'eau tiède avant de les semer. Semez-les aussitôt après. Inutile pour les petites graines, qui deviennent difficiles à manipuler.

Les bonnes conditions

• Un terreau spécial semis, fin et léger.
• Semez à une profondeur d'environ deux à trois fois la taille de la graine. Les très petites graines se posent simplement en surface et se tassent légèrement.
• Gardez la terre humide, mais jamais détrempée : arrosez en pluie fine ou par le dessous, en trempant la caissette.
• Couvrez d'une vitre ou d'un film plastique pour garder l'humidité, et retirez-le dès la levée.
• Dès que les jeunes plants sortent, donnez-leur beaucoup de lumière, sinon ils filent et deviennent fragiles.

Étiqueter ses semis

Au bout de trois semaines, impossible de se rappeler ce qui pousse dans quel godet. Récupérez les bâtonnets de glace, lavez-les, et écrivez dessus au crayon à papier ou au feutre indélébile le nom et la date du semis. Plantés dans les pots ou au bout du rang, ils sont parfaits. Les morceaux de pots de yaourt découpés en lanières font aussi de bonnes étiquettes.

Semer un gazon régulier

Pour un gazon sans zones dégarnies :

• semez au printemps ou au début de l'automne, sur une terre bien préparée, nivelée et ratissée ;
• mélangez les graines à un peu de sable sec : on voit mieux où l'on a semé ;
• semez en deux passages croisés : la moitié des graines dans un sens, l'autre moitié perpendiculairement ;
• pour les petites surfaces, un pot de fleurs en plastique percé de plusieurs trous fait un excellent semoir : on le secoue au-dessus du sol ;
• passez un rouleau ou tassez avec une planche, puis arrosez en pluie fine, tous les jours jusqu'à la levée.

Et le potiron géant au lait ?

Une astuce célèbre consiste à faire boire du lait à un potiron par une mèche ou une paille piquée dans sa tige, pour obtenir un fruit énorme. C'est une jolie légende de jardin, mais elle ne marche pas : la plante ne se nourrit pas par le fruit, et la plaie ouvre la porte aux maladies.

Pour de vrais potirons géants :

• choisissez une variété à gros fruits ;
• plantez dans une terre très riche, enrichie de compost ou de fumier bien décomposé ;
• arrosez généreusement et régulièrement, au pied ;
• ne gardez qu'un ou deux fruits par pied, en supprimant les autres : toute l'énergie de la plante ira vers eux ;
• posez le fruit sur une planche ou une tuile pour qu'il ne pourrisse pas au contact de la terre humide.