Bijoux : nettoyer l'argent et les perles, démêler une chaîne, réparer et acheter

Un bijou se transmet souvent d'une génération à l'autre. Encore faut-il le garder en bon état. Chaque matière demande ses propres soins, et ce qui fait briller un diamant peut abîmer une perle. Voici comment entretenir, réparer et acheter vos bijoux sans mauvaise surprise.

Les perles : à porter souvent

Les perles de culture sont des matières organiques. Leur nacre contient un peu d'eau et craint tout ce qui la dessèche ou l'attaque :

• le parfum, la laque et les crèmes : mettez votre collier en dernier, une fois habillée et parfumée ;
• les produits ménagers et le vinaigre ;
• la chaleur et le soleil direct.

Après chaque port, essuyez les perles avec un chiffon doux, légèrement humide si besoin. Pour un nettoyage plus complet, trempez rapidement le collier dans de l'eau tiède très légèrement savonneuse ou de l'eau minérale, essuyez perle par perle et laissez sécher à plat, sans suspendre (le fil mouillé se détend). Rangez-les à plat, à part, dans une pochette en tissu : les autres bijoux les rayeraient.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les perles aiment être portées. Le contact de la peau entretient leur éclat, alors qu'oubliées au fond d'un tiroir, elles finissent par ternir. Faites renfiler un collier tous les deux ou trois ans si vous le portez souvent : le fil se détend et peut casser.

Faire briller les pierres

Diamants et pierres dures

Faites tremper le bijou quelques minutes dans de l'eau tiède additionnée d'une goutte de liquide vaisselle, puis brossez délicatement l'arrière de la pierre avec une brosse à dents souple : c'est là que la crasse s'accumule et ternit l'éclat. Rincez et séchez avec un chiffon qui ne peluche pas.

Pour les saphirs, rubis et diamants, un passage rapide dans de l'alcool à 90° redonne beaucoup de feu. Séchez aussitôt.

Les pierres fragiles

Certaines pierres ne supportent ni l'alcool, ni le trempage, ni les nettoyeurs à ultrasons : les perles, l'opale, l'émeraude, la turquoise, le corail, l'ambre et le lapis-lazuli. Pour elles, un simple chiffon doux à peine humide suffit. Dans le doute, demandez à votre bijoutier.

L'argent : le faire briller et éviter les traces

L'argent noircit au contact de l'air, de l'humidité et de certains produits.

• Pour un nettoyage courant, lavez les bijoux à l'eau tiède savonneuse avec une vieille brosse à dents souple, rincez et séchez bien.
• Pour un argent noirci, frottez avec une pâte de bicarbonate de soude et d'eau, ou un peu de dentifrice blanc (pas en gel), puis rincez et lustrez avec un chiffon doux. Évitez ces méthodes sur l'argent plaqué, qui s'use.
• La méthode du papier aluminium : tapissez un bol de papier aluminium, ajoutez une cuillère à soupe de bicarbonate et de sel, versez de l'eau très chaude et plongez les bijoux quelques minutes. Le noir disparaît par réaction chimique. À éviter sur les bijoux avec pierres, perles ou volontairement patinés.

Certaines peaux réagissent à l'argent et marquent en noir ou vert. Une fine couche de vernis à ongles incolore à l'intérieur des bagues et bracelets fait barrière. Renouvelez-la de temps en temps.

Démêler une chaîne

Une fine chaîne pleine de nœuds ? Ne tirez pas. Posez-la à plat, saupoudrez un peu de talc ou déposez une goutte d'huile d'olive sur le nœud, puis démêlez doucement avec deux aiguilles fines ou deux épingles. Le nœud glisse et se défait. Lavez ensuite la chaîne à l'eau savonneuse. Pour éviter les nœuds en voyage, glissez chaque chaîne dans une paille coupée, fermoir à l'extérieur.

Une broche qui ne se perd plus

Pour qu'une broche ne se décroche pas, piquez-la à travers un petit élastique plat ou une fermeture de sécurité (un embout de pin's en caoutchouc) placé derrière le tissu. Si le fermoir s'ouvre, la broche reste retenue. Faites vérifier par un bijoutier un fermoir qui s'ouvre trop facilement.

Une pierre qui se descelle

En dépannage, une goutte de vernis à ongles incolore maintient une petite pierre qui bouge dans sa monture, le temps d'aller chez le bijoutier. C'est provisoire : évitez de porter le bijou d'ici là si la pierre a de la valeur, et faites resserrer les griffes rapidement.

Faire réparer un bijou

Confier un bijou de valeur ou chargé de souvenirs à un inconnu demande quelques précautions :

• observez la boutique : une vitrine soignée et bien tenue est souvent bon signe ;
• demandez si le travail est fait sur place ou envoyé dans un atelier extérieur. L'idéal est un bijoutier qui possède son propre atelier ;
• exigez un bon de dépôt détaillé : description du bijou, matière, pierres, travail demandé, prix et date de retrait ;
• prenez une photo du bijou avant de le laisser.

Acheter un bijou avec une pierre précieuse

Un bijou orné d'une pierre précieuse est un vrai investissement, et il est très difficile d'en juger la qualité à l'œil nu, même pour un professionnel. Certaines imitations, comme le zircon, ressemblent à s'y méprendre au diamant.

Pour une pierre importante, demandez un certificat émis par un laboratoire de gemmologie reconnu. Il n'est pas obligatoire, mais il indique le poids, la pureté, la couleur et l'origine de la pierre, et vous protège en cas de revente. Gardez précieusement la facture avec le détail du bijou.

Bien ranger ses bijoux

• Rangez chaque bijou séparément pour éviter les rayures et les chaînes emmêlées.
• Glissez un morceau de craie dans votre boîte à bijoux : elle absorbe l'humidité et retarde le noircissement de l'argent.
• Retirez vos bagues pour faire la vaisselle, le ménage ou du sport.